On est tous là , Damien, une nouvelle fois autour de toi !
On est tous réuni, les dirigeants du sport pétanque, les champions, les grands joueurs, la masse des pratiquants de la discipline, ceux qui disputent les Mondialitos estivaux.
Et puis les tiens, ta garde rapprochée, et les fameux et dévoués bénévoles de Millau-Pétanque-Promotion.
Nous sommes venus t’entourer et te dire l’hommage mérité, à toi et tous les tiens.
Un géant nous a quitté ! titrait, hier, sur la toile un site ami.
Géant, tu l’as été, pour inventer et porter à bout de bras pendant des décennies une compétition sportive élevée à un rang planétaire.
Amoureux de la pétanque, tu fus un bon joueur local et départemental, disputant même avec une équipe de copains une finale du championnat de l’Aveyron qui te permit de représenter le département lors d’une finale nationale du championnat de France à Toulouse.
De pratiquant, tu es devenu rapidement dirigeant.
Nommé chef de district, tu fis ton entrée au Comité Départemental de l’Aveyron dans les années 1970, avant de devenir le proche collaborateur du président Yves Malet dont tu fus le secrétaire général de la Ligue Midi-Pyrénées.
En 1982, tu commenças à écrire l’extraordinaire histoire du Mondial.
Tu nous a dis alors, venez avec moi et je ferai ici un des plus beaux concours du Monde.
Le premier a rassemblé 524 joueurs...
Damien, en 2006, lors du 25e anniversaire, où tu as sagement trié ta révérence, tu en as accueilli près de 20 000 joueurs et des dizaines de milliers de spectateurs.
Chapeau, car nous pouvons humblement te l’avouer aujourd’hui, tu étais le seul à avoir tenu ton pari !
Au fil des années, les éloges ont été nombreux. Nous garderons en mémoire, la plus haute distinction fédérale, le parchemin et la médaille d’or, et le tour d’honneur royal du parc de la victoire que tu as effectué sur les épaules des plus grands champions de la décennie. On entend encore les clameurs qui s’en élèvent !
Mais ce qui nous marquera profondément, c’est ton extraordinaire charisme, tons sens du bénévolat, ton extrême générosité, et ton sens poussé de l’amitié.
Qu’il me soit permis d’ajouter à cet hommage, lu ici au nom de toute notre équipe, un propos plus personnel.
Lorsque nous nous sommes croisés il y a une trentaine d ’années (elles ont passées très vite !), et que tu m’as appelé, nos personnalités étaient antagonistes, de plus tu étais... Millavois.
Rien ne pouvait donc nous rapprocher.
Le feeling, l’ange qui est passé, et, j’ose espérer, l’intelligence, ont fait le reste !
Damien repose en paix, tu as pleinement accompli ta mission.
Jean-Pierre, sois fort pour porter un nom qui restera à jamais associé à un événement hors normes.
Que ta chère maman Ratoune, ton épouse Sophie, et tes enfants Léo et Camille, et tous les tiens, trouvent en ces circonstances un témoignage du coeur et sois assurés de notre indéfectible amitié.
Damien, merci pour tout !
Claude Lacan pour Millau Pétanque Promotion